Sinostrip

Jour 3 (en condensé…): 

Une vallée creusée par la fonte des glaciers il y a 500 millions d’années, des arbres géants multi-millénaires, des centaines de kilomètres de vie sauvage… et deux petits belges écarquillant les yeux!

Jour 2 du mini road-trip!

Avec un sens de la contradiction notoire, nous avons quitté ce matin la côte Ouest de l’Ouest de l’Occident pour nous diriger vers l’intérieur des terres - à l’Est, vers les prairies, puis les montagnes, et puis le ciel… Une journée pour traverser les plaines du centre de la Californie, donc, où l’on apprend que le ”Golden State” porte bien joliment son nom: la ruée vers l’or ne révéla que la face sous-terraine d’un monde où tout est jaune sous le ciel bleu. Les prairies s’étendent à perte de vue - bien peu de vaches pour de si grands espaces - dans cette vallée agricole dont la subsistance repose sur les réseaux d’irrigation. En empruntant la passe de Pachecos - chemin tracé il y a des décennies par les colons en mal d’aventure - on ne peut s’empêcher de sentir la couleur de l’histoire locale. Une épopée, en effet, faite de longs trajets sur des routes à définir, d’étés chauds et de coups de pioche. L’imagination mise en branle dès le réveil par une visite dans les quartiers de John Steinbeck, natif de Salinas où nous avons passé la nuit, nous avons savouré ces routes. De la vie au livre, de la plume à la terre, en posant cette multitude de pas que le voyage invite à faire.

Départ ce matin de notre petit hotel aux murs roses, niché confortablement au centre-ville, près de Union Square. À bord de notre Pontiac (qui n’est pas rose, je précise), direction le sud via la très scénique “road 1″ qui longe l’océan en direction de Los Angeles. Après une pause-ravitaillement dans un quartier de San Francisco tout d’un coup moins cosy - le genre d’endroit où l’on passe vite le jour, et pas du tout la nuit - nous avons quitté la banlieue pour nous enfoncer dans la forêt. Quelques dizaines de kilomètres autorouteux à peine, et déjà un autre monde: ranches et bars de motards (selon qu’on est plutôt mustang, ou plutôt Harley) y partagent les bords des routes qui tracent un chemin sinueux entre les arbres aux troncs rouges et nous emmènent, à coups de chansons folk glanées sur les radios locales, vers la côte Pacifique. Un arrêt - plus tranquille, cette fois - dans un resto où l’on apprend que cette semaine, les citrouilles sont à l’honneur dans toute la région! Avec Halloween qui pointe déjà le bout de son nez, cela donne à l’horizon des couleurs chatoyantes: orange, jaune, rouge, et toutes les nuances intermédiaires - comme des pommettes sur le ciel plutôt gris. Pour conclure cette journée, une visite éclair à l’aquarium de Monterey (construit, pour la petite histoire, sur le site d’une ancienne usine de sardines en boîte) suivie d’un passage - aussi bref qu’intense - dans une fête locale où Sweet Home Alabama déchaînait les foules. C’est le début de ce qu’on appellera un mini-road trip en Californie. À déguster au jour le jour…